Waarom het verkopen van replica Apple-producten toch merkinbreuk is

Waarom het verkopen van replica Apple-producten toch merkinbreuk is

Steeds vaker verschijnen er webshops die zogenaamde “replica” Apple-producten aanbieden. De verkoper denkt soms dat hij juridisch veilig zit door duidelijk te vermelden dat het om een replica gaat, bijvoorbeeld door te adverteren met termen als “replica Apple AirPods” of “Apple-stijl smartwatch”. Toch levert dit in de meeste gevallen gewoon merkinbreuk op.

Het uitgangspunt van het merkenrecht is dat de merkhouder exclusief het recht heeft om zijn merk te gebruiken voor bepaalde producten of diensten. In het geval van Apple betekent dit dat alleen Apple zelf – of partijen met toestemming – het merk “Apple” mogen gebruiken in het economisch verkeer voor elektronica zoals telefoons, koptelefoons of accessoires.

Wanneer een verkoper replica-producten aanbiedt en daarbij het merk Apple gebruikt, gebeurt er juridisch gezien precies wat het merkenrecht probeert te voorkomen: het merk wordt gebruikt om producten te verkopen waarvoor de merkhouder geen toestemming heeft gegeven. Het maakt daarbij weinig uit dat de verkoper het woord “replica” toevoegt. Het merk Apple wordt nog steeds gebruikt om aandacht te trekken en om de producten te koppelen aan de reputatie van het bekende merk.

Bovendien kan er sprake zijn van verwarringsgevaar. Consumenten kunnen denken dat het product afkomstig is van Apple, een officiële samenwerking betreft of op zijn minst een product is dat sterk gelinkt is aan het merk. Zelfs als een consument uiteindelijk begrijpt dat het om een imitatie gaat, profiteert de verkoper nog steeds van de bekendheid en reputatie van het merk Apple.

Bij bekende merken, zoals Apple, is de bescherming zelfs nog ruimer. Het is ook verboden om ongerechtvaardigd voordeel te trekken uit de reputatie van het merk of afbreuk te doen aan het onderscheidend vermogen ervan. Het verkopen van “replica Apple-producten” kan daarom worden gezien als het meeliften op de populariteit en het imago van Apple.

Kortom: het toevoegen van het woord “replica” voorkomt geen merkinbreuk. Zolang het merk Apple wordt gebruikt om imitatieproducten te verkopen zonder toestemming van de merkhouder, is er juridisch gezien vrijwel altijd sprake van een overtreding van het merkenrecht.

Heeft u vragen over bovenstaand artikel? Neem dan vrijblijvend contact op met één van onze gespecialiseerde advocaten in Heerlen via info@sijbenpartners.nl dan wel via 045 -560 22 00.

Dit artikel is geschreven door: Milan Gaber