De precontractuele fase is de periode waarin partijen met elkaar onderhandelen over de precieze inhoud van de overeenkomst. Ook al zijn er in deze fase nog geen officiële handtekeningen gezet en is er nog geen overeenkomst tot stand gekomen, partijen moeten zich ervan bewust zijn dat er tussen hen wel degelijk een bepaalde rechtsverhouding kan ontstaan.
In de precontractuele fase onderhandelen partijen over de concrete inhoud van de overeenkomst. Een voorbeeld hiervan zijn partijen die nog geen concrete afspraken hebben gemaakt over expliciete prijsafspraken, maar over andere onderdelen van de overeenkomst al voldoende overeenstemming hebben bereikt. Hoewel er in de precontractuele fase nog geen daadwerkelijke overeenkomst bestaat, kunnen de onderhandelingen al zo ver gevorderd zijn dat partijen erop mogen vertrouwen dat een overeenkomst zal worden gesloten.
Redelijkheid en billijkheid
In beginsel geldt dat de contractsvrijheid van partijen bij het sluiten van een overeenkomst vooropstaat. Omdat er in de precontractuele fase echter een rechtsverhouding tussen de onderhandelende partijen kan ontstaan, spelen redelijkheid en billijkheid een belangrijke rol. Op grond van redelijkheid en billijkheid moeten partijen bij het sluiten van de overeenkomst rekening houden met de belangen van de andere partij. Kort gezegd is het toegestaan om de onderhandelingen in de precontractuele fase af te breken, tenzij het afbreken van de onderhandelingen naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar is.
Schadevergoedingsplicht
Als partijen zich in de precontractuele fase bevinden en de onderhandelingen zonder gegronde reden worden afgebroken, kan de partij die de onderhandelingen afbreekt schadeplichtig worden. Wanneer een onderhandelende partij het gerechtvaardigde vertrouwen heeft gewekt dat een overeenkomst tot stand zou komen, kan het afbreken van de onderhandelingen naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar zijn. In dat geval is de partij die de onderhandelingen afbreekt tegenover de andere partij schadeplichtig. In sommige gevallen kan een partij bovendien verplicht worden de onderhandelingen te hervatten. Daarvoor moet sprake zijn van een zodanige aansprakelijkheid in de precontractuele fase dat van de andere partij niet kan worden verlangd dat zij de onderhandelingen afbreekt.
Heeft u vragen of wilt u graag contact opnemen met onze in het gespecialiseerde contractenrecht advocaten? Stuur dan geheel vrijblijvend een e-mail naar info@sijbenpartners.nl of bel ons gerust op +31 45 560 22 00.